米メディア「日本特有の英語”Engrish”が存在。日本での英語は雰囲気を出すただのデザイン」

日本語と英語が融合、「新言語」はいかにして誕生したのか

東京（ＣＮＮ） ジョン・ドゥ－ギルさんは３０年前に日本に初めて来たとき、京都に店を構える近所の肉屋で奇妙な
フレーズを目にした。

看板には「ｍｅａｔ　ｓｈｏｐ」ではなく「ｆｌｅｓｈ　ｓｈｏｐ」と書かれていた。

英語の間違いに気付いていないのだろうと思い、ドゥ－ギルさんがそれを指摘したところ、店主らは礼儀正しくうなずいた。

だが、店主らが看板を変更することはなかった。

「看板の文字が『ｆｌｅｓｈ』か『ｆｒｅｓｈ』か、あるいは『ｍｅａｔ』かは問題ではなかった」。日本における英語使用を研究する
龍谷大学名誉教授、ジョン・ドゥ－ギルさんはそう振り返る。

「（英単語が書かれていたのは）単に注意を引きつけるためだ。肉屋であることは外から見ればわかるので、意味を伝える目的ではなかった」

ドゥ－ギルさんが「Ｅｎｇｒｉｓｈ」もしくは「Ｊａｐａｎｇｌｉｓｈ」と呼ばれる日本の現象に遭遇したのはこの時が初めてだった。

Ｅｎｇｒｉｓｈは日本の広告やＴシャツないし文房具といった商品、レストランのメニューに間違った英語が使われる際に発生する。

日本語話者によくある間違いの多くは、「r」と「ｌ」の発音上の区別が難しいことに起因する。「Ｅｎｇｌｉｓｈ」ではなく「Ｅｎｇｒｉｓｈ」と呼ばれるのはこれが理由だ。

■デザインの一要素としての英語

英語は多くの国際機構の使用言語となっており、世界で最も広く教えられている外国語でもある。

しかし世界経済フォーラムによると、およそ１５億人にいる英語話者のうち、英語を第１言語とする人は４億人足らずに過ぎない。

つまり、世界人口７５億人のうち約１５億人は第２または第３、第４言語として使っていることになる。

その上、各国はそれぞれの文化や感覚に合わせて英語を変化させてきた。

たとえば英国英語と米国英語の間には違いが存在し、「エレベーター（米）」と「リフト（英）」のように同じ物に異なる単語が使われている。

また、Ｅｎｇｒｉｓｈに相当する風潮は欧米にもあって、非アジア諸国の製品や身の回りの品、タトゥーに間違った中国語や日本語を使う例がみられる。

世界各地のＥｎｇｒｉｓｈを紹介するサイト「Ｅｎｇｒｉｓｈ．ｃｏｍ」によると、日本において英語は、商品や広告にモダンな見た目や感覚を
持たせるため（あるいは単に「格好良くみせる」ため）、デザインの一要素として使われるという。

英語を使う目的は具体的なメッセージを伝えることではなく、雰囲気を出すことにある。これは非明示的な意味をくみ取る場面が多い
日本文化に特有の現象だろう。

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