【画像】　浦島太郎（95）

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浦島太郎は“実在”した　９５歳で３代目

昔話「浦島太郎」ゆかりの地名が残る香川県三豊（みとよ）市詫間町には昭和、平成、令和と
３つの時代にわたり活躍する「浦島太郎」がいる。３代目・浦島太郎の山田要さん（９５）。
浦島太郎に指名されてから髪とひげを伸ばしており、玉手箱を開けた後の浦島太郎を思わせる風貌は大人気だ。

昭和５８年から「浦島太郎」

１１月下旬、三豊市観光交流局の事務所がＪＲ詫間駅近くに移転したのを記念する式典が開かれた。
羽織はかま姿の山田さんは乙姫役の女性と出席し、山下昭史市長らとテープカットに臨み、移転を祝った。

近くの保育所に通う子供たちが「浦島太郎」の歌を披露する姿に目を細める山田さん。その後、
子供たちと記念写真に納まった。

後日、山田さんを訪ねると、スーツ姿で迎えてくれた。背筋はぴんと伸び、白髪は丁寧に束ねられている。
ループタイの飾りの鼈甲（べっこう）のカメが、ひときわ存在感を放っていた。

浦島太郎を引き継いで３代目となったのは昭和５８年、旧詫間町（現・三豊市）の病院で看護師をしていた
５８歳のとき。当時の町長に頼まれたのがきっかけだ。山田さんは「祭りで浦島太郎の仮装をしたのが
目にとまったようだ」と振り返る。